Plusieurs morts et des dizaines d’Américains piégés par l’ouragan Florence

L’ouragan Florence a fait ses premiers morts aux Etats-Unis, dont une femme et son bébé, les vents violents déracinant vendredi des arbres et les pluies torrentielles provoquant des inondations qui ont pris au piège des dizaines d’habitants.

Le président américain Donald Trump se rendra “en début ou milieu de semaine prochaine” dans les régions frappées par Florence, a annoncé vendredi après-midi la Maison Blanche.

Des pompiers ont oeuvré toute la matinée devant cette maison de plain-pied. “Nous avons pu sauver l’une des victimes”, a déclaré Buddy Martinette, chef des pompiers de la ville, aux journalistes.

Une autre femme, qui était souffrante, est décédée car les secours n’ont pas pu parvenir jusqu’à elle à cause des arbres bloquant les rues, selon une porte-parole du comté de Pender. Elle aurait succombé à une crise cardiaque, d’après les médias locaux.

– Inondations “catastrophiques” –

Florence est en train de “ravager” la Caroline du Nord, a déploré son gouverneur Roy Cooper, en conférence de presse. “Nous sommes très inquiets du fait que des localités entières puissent être détruites”.

“Des inondations catastrophiques de cours d’eau douce sont attendues dans des zones de la Caroline du Sud et du Nord”, selon le NHC.

Des pluies de cette intensité n’arrivent “qu’une fois tous les mille ans”, a lancé Roy Cooper, soulignant que la rivière Neuse avait gonflé jusqu’à trois mètres au-dessus de son cours habituel et que le niveau des rivières “va monter pendant des jours”.

Fouad Iliou, un Brestois, était venu rendre visite à sa soeur, installée depuis des années à Wilmington.

A la confluence des rivières Neuse et Trent et proche d’un estuaire, la ville touristique de New Bern, environ 30.000 habitants, a été durement frappée par les inondations dès la nuit de jeudi à vendredi.

A Jacksonville, plus de 60 clients d’un hôtel ont également été mis à l’abri dans la nuit après l’effondrement d’une partie du toit.

A plus d’une centaine de kilomètres au sud, la célèbre station balnéaire de Myrtle Beach, en Caroline du Sud, s’est transformée en ville fantôme. Un rideau serré de pluie s’abattait sur l’océan dans l’après-midi.

Et certaines zones inondées sont trop dangereuses pour que “nos secouristes interviennent”, a expliqué Jeff Byard.

Quelque 20.000 personnes ont trouvé refuge dans plus de 150 centres d’accueil en Caroline du Nord.

L’ouragan doit s’enfoncer vers l’intérieur des terres, à travers l’extrême sud-est de la Caroline du Nord et la pointe est de la Caroline du Sud jusqu’à samedi. Il virera alors vers le nord, selon le NHC, avec une “perte importante d’intensité” dès ce weekend.